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Il mwbabooterio (mwbqmwbgBootherium bombifrons), noto anche come mwbwbue muschiato dall'elmo o mwcabue muschiato di Harlan, è un mwcqmammifero mwcgartiodattilo estinto, appartenente ai mwcwbovidi. Visse tra il mwdaPleistocene medio e il mwdqPleistocene superiore (circa 700.000 - 10.000 anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdgNordamerica.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia e paleobiologia

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale era molto simile all'odierno bue muschiato (mwegmwewOvibos moschatus), seppur molto più grande: si stima un peso standard di 420 chilogrammi. I maschi di mwfaBootherium erano più alti e proporzionalmente più snelli di quelli della specie odierna. Inoltre le femmine di mwfqBootherium erano non solo più alte delle loro controparti attuali, ma avevano anche le zampe anteriori e posteriori più ravvicinate. I crani degli esemplari maschi di mwfgBootherium erano più lunghi e profondi, con mwfwcorna più alte e rigonfie, dalle basi massicce e fuse assieme. L'attuale bue muschiato, invece, possiede un solco a separare le corna. Un'altra caratteristica di mwgaBootherium era data dalla presenza di un'area vasta e ruvida tra le corna.

Uno scheletro parziale ritrovato nella zona di Little Eldorado Creek nei pressi di mwggFairbanks, in mwgwAlaska, ha conservato tracce di mwhapelame. Questi resti indicano che mwhqBootherium possedeva un pelo di colore marrone scuro come quello del bue muschiato attuale, ma in generale era più corto e sottile. Un altro indizio che il pelame di mwhgBootherium fosse più corto è dato dal fatto che le orbite di questo animale erano meno proiettate all'infuori rispetto a quelle del bue muschiato, che ha il pelame molto lungo e quindi necessita di occhi sporgenti per non esserne troppo infastidito.

mwjwBootherium bombifrons venne descritto per la prima volta nel mwka1825 da Harlan, che ne studiò un cranio rinvenuto nella mwkqContea di Boone in mwkgKentucky. Successivamente vennero ritrovati numerosi altri resti di questo animale in gran parte degli mwkwStati Uniti e in mwlaCanada (Alaska, Arkansas, California, Idaho, Illinois, Indiana, Louisiana, Missouri, Michigan, Montana, Nebraska, New Jersey, North Carolina, Oklahoma, Utah, Virginia, Texas, West Virginia, Wyoming, Alberta, Saskatchewan, Yukon). Altre specie descritte successivamente (ad esempio mwlqmwlgSymbos cavifrons) sono state poi attribuite a mwlwBootherium bombifrons, e numerosi esemplari sono risultati essere maschi e femmine della stessa specie.

mwmqBootherium è considerato uno dei più stretti parenti dell'attuale bue muschiato (mwmgOvibos moschatus), nel gruppo degli mwmwOvibovini. Altri ovibovini presenti in Nordamerica nel Pleistocene erano mwnaEuceratherium e mwngSoergelia. È possibile che l'antenato di mwoaBootherium e di mwoqOvibos fosse mwogPraeovibos, un animale dall'ampia distribuzione tipico del Pleistocene medio.

Forse i buoi muschiati dall'elmo si sono evoluti in ampie valli intermontane della 'mwqwBeringia' (un territorio tra la mwraSiberia nordorientale e il territorio a est del delta del fiume mwrqMackenzie), disperdendosi verso sud nei periodi più freddi delle glaciazioni.

Le prove riguardanti l'mwrwhabitat di questa specie sono incerte: diversi ricercatori hanno concluso che mwsaBootherium era una forma che viveva nei mwsqboschi e che si nutriva lungo i margini dei laghi e delle foreste, ed è stato probabilmente un membro della fauna comprendente altri grandi mammiferi estinti, come i mastodonti americani (mwsgmwswMammut americanum), l'alce di Scott (mwtamwtqCervalces scotti) e castori giganti (mwtgmwtwCastoroides ohioensis); altri studiosi ritengono che fosse una forma di mwuasteppa, altri ancora che fosse adatto alle mwuqpraterie o alle mwugtundre, o infine alle praterie alpine. Probabilmente, tutti questi habitat erano occupati in diversi momenti da mwuwBootherium, ed è opportuno considerare questo animale altamente adattabile. Un esemplare proveniente da Dease Lake nella mwvaColumbia Britannica suggerisce che questi buoi muschiati potevano adattarsi al terreno montagnoso. Fossili dalla penisola mwvqSaanich, dall'mwvgIsola di Vancouver, e dalla piattaforma continentale atlantica indicano che mandrie di mwvwBootherium erano in grado di adattarsi al terreno pianeggiante vicino al livello del mare. Analisi di mwwafeci fossili associate a un grande esemplare rinvenuto in Alaska suggerisce che questo animale si era nutrito di erbe e carici durante l'inverno.

I maschi adulti senza dubbio usavano le loro massicce corna negli scontri durante il periodo di accoppiamento. Le lunghe corna ricurve con taglienti, punte rivolte all'insù servivano ad entrambi i sessi come armi formidabili contro i predatori come i mwxwlupi. È probabile che i buoi muschiati dall'elmo non siano stati ampiamente cacciati dagli mwyauomini, anche se scaglie di pietra e altri strumenti sono stati recuperati in associazione con ossa di mwyqBootherium e di una specie di cavallo (mwygEquus conversidens) nel sito St. Mary Reservoir in mwzaAlberta. Inoltre, una parte di tibia di mwzqBootherium proveniente da Saltville, mwzgVirginia, datata a circa 14.000 anni fa, sembra essere stata modificata da esseri umani.

Nonostante la sua (apparente) ampia adattabilità ambientale, la rapida evoluzione dell'ambiente e la concorrenza con i buoi muschiati di tundra nelle zone settentrionali, e con i bisonti nelle zone più a sud, furono probabilmente più importanti per l'estinzione di mwaaBootherium rispetto alla caccia umana. Questa specie si estinse verso la fine dell'ultima glaciazione circa 11.000 anni fa, come i mwaqmammut e i mastodonti americani.

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Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Symbos cavifrons

• citereffossilworks-org(EN) Bootherium bombifrons, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Bootherium bombifrons, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.